Plastifikācijas izskaidrošanai ir vairākas teorijas; tomēr visu to galvenais punkts ir tāds, ka plastifikatori samazina polimēru-polimēru ķēžu pievilcību un nodrošina lielāku mobilitāti polimēru ķēdēm.
Plastifikācijas pakāpe ir lielā mērā atkarīga no plastifikatoru ķīmiskās struktūras, ieskaitot ķīmisko sastāvu, molekulmasu un funkcionālās grupas.
Plastifikatori ar mazu molekulmasu un nelielu skaitu polāro grupu parasti nodrošina augstāku elastību un plastificēšanu. Diemžēl zema molekulmasa atbilst arī lielai migrācijas un gaistošo problēmu pakāpei, kas varētu būt saistīta ar veselības vai drošības risku.
Gandrīz visu veidu polimērus var plastificēt. Tomēr plastifikatoram jābūt saderīgam ar bāzes polimēru formulējumā, lai tas darbotos efektīvi.
